Trois jours, c’est la bonne durée pour Mascate. Deux jours couvrent la ville sans courir, et le troisième vous emmène dans les montagnes ou les wadis, là où Oman devient inoubliable. Ce programme suppose que vous dormez à Muttrah, parce que le premier jour s’y passe à pied, et parce que c’est ce que je connais. Les distances partent de notre porte.
Jour 1 : Muttrah et Old Muscat
Tôt le matin. Marchez jusqu’au marché aux poissons (18 minutes le long de la corniche) pendant que les bateaux rentrent, puis revenez au bord de l’eau avant la chaleur.
Milieu de matinée. Montez au fort de Muttrah pour la vue sur la baie, puis Bait Al Baranda, le petit musée de l’histoire de Muttrah, fermé le vendredi.
Midi. Déjeuner à Bait Al Luban sur la corniche, puis repos. Mascate ralentit entre 13 h et 16 h, et vous devriez faire de même.
Après-midi. Dix minutes de taxi jusqu’à Old Muscat. Regardez le palais Al Alam de l’extérieur, marchez entre les forts Al Jalali et Al Mirani, puis choisissez un musée : le Musée national pour la grande histoire d’Oman, ou Bait Al Zubair pour les costumes, les bijoux et les vieilles photographies.
Soir. Retour à Muttrah pour le souk après 18 h, dîner à proximité, et la promenade du coucher de soleil sur la corniche avec tout le monde.
Jour 2 : la ville moderne et la mer
Matin. La Grande Mosquée du Sultan Qaboos, à 25 minutes en voiture, ouverte aux visiteurs les matins de semaine seulement (pas le vendredi). Habillez-vous pour l’occasion : manches longues, pantalon ou jupe longue, et un foulard pour les femmes. Allez-y à l’ouverture pour voir la salle de prière dans le calme.
Fin de matinée. L’Opéra royal, à 10 minutes, pour le bâtiment et, si vous avez réservé, une visite guidée.
Après-midi. La plage de Qurum pour une baignade et un déjeuner dans l’un des cafés du rivage. Ou, si vous voulez vraiment être dans l’eau, un bateau le matin depuis Al Mouj vers les îles Daymaniyat pour nager avec les tortues ; cela remplace la mosquée et l’opéra, que vous pouvez déplacer au troisième jour si vous renoncez à l’excursion.
Soir. Une croisière en boutre au coucher du soleil depuis la marina Bandar Al Rowdha, ou un dîner à Kargeen sous les lanternes. Nous organisons les deux.
Jour 3 : choisissez votre excursion
Option A : Wadi Shab et le gouffre de Bimmah. Départ à 7 h. Le gouffre est à 1 h 30 au sud, un bassin turquoise dans un cratère calcaire où l’on peut nager. Puis Wadi Shab, 30 minutes plus loin : une courte traversée en barque de l’embouchure, 45 minutes de marche entre falaises et palmiers, et une nage jusqu’à une grotte avec une cascade à l’intérieur. Retour à Mascate en fin d’après-midi. Prenez des chaussures qui peuvent être mouillées, et de l’eau.
Option B : Nizwa et les montagnes. Départ tôt pour Nizwa, à 1 h 45 vers l’intérieur : le fort rond, le souk, et le vendredi matin le marché aux chèvres. Après le déjeuner, soit le Jebel Akhdar (4×4 obligatoire après le poste de contrôle) pour les terrasses et l’air frais, soit le fort de Bahla et le château de Jabreen. Une longue mais très belle journée.
Option C : plus tranquille. Une randonnée et une baignade à Sidab avec nous le matin, 15 OMR par personne, et un après-midi libre pour le souk et le toit.
Notes pratiques
- Les jours 1 et 2 ne nécessitent pas de voiture. Pour le jour 3, une voiture avec chauffeur est le plus simple ; une voiture de location convient aussi, sauf pour le Jebel Akhdar sans 4×4. Nous organisons les deux.
- Le vendredi change les choses : la mosquée est fermée aux visiteurs, les musées ouvrent tard, et le souk n’ouvre que l’après-midi. Placez Old Muscat et Muttrah un jour de semaine si possible.
- En été, inversez l’ordre de chaque journée pour marcher avant 9 h et après 18 h.
La liste complète des lieux, avec distances et horaires, est dans mon guide de Mascate. Si vous souhaitez que nous soyons votre base pour ces trois jours, nos chambres à Muttrah commencent à 25 OMR la nuit, et nous réservons volontiers les excursions pour vous.
